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il quale esca di terra, con una iscrizione mezzo cancellata; vi sono teste che paiono di bronzo, altre voluminose come quelle dell’imperatore Claudio, faccie ripiene come quella di Nerone.
E basti alle prediche dei fanciulli.
Portiamoci al teatro popolare Emiliani, l’inferiore di tutti quelli dove si recita in prosa. La compagnia drammatica Emiliani, non meno che i fantocci di piazza Montanara, ha preso sede in località adatta al suo repertorio, vale a dire sulla piazza Navona. Su questa grande piazza, la più bella di Roma, e che fu lo stadio di Domiziano, hanno luogo nel mese di Agosto i giuochi navali, imperocchè allora si chiudono le fontane, s’innonda la piazza, e la popolazione la deve attraversare in carrozza, quando non la voglia varcare a guado, come taluni fanno per sollazzo. Sorge nel mezzo della piazza la magnifica fontana fantastica del Bernini, composta di un rozzo scoglio, agli angoli del quale stanno le statue colossali di quattro grandi fiumi, il Nilo, il Gange, il Danubio ed il Rio della Plata, ed in cima al tutto sta l’obelisco del circo di Masenzio. Due altre fontane versano le loro acque ai due lati della piazza. Attorno all’obelisco, nel tratto della piazza compreso fra le due fontane laterali, si raduna ogni giorno da mattina a sera grande quantità di persone, imperocchè prendono ivi posto venditori di legumi, di castagne arrostite, fruttaiuoli, rigattieri, ferravecchi, e la classe media accorre a farvi acquisto di quanto le occorre. La folla trae sulla piazza ciarlatani, giocolatori, esibitori di serragli di belve; e gli squilli di tromba danno di quando in quando avviso degli spettacoli offerti al pubblico. Di tanto in tanto si ode pure risuonare sulla piazza una voce potente, la quale grida «ai biglietti! ai biglietti! Stanno sulla porta del teatro, la quale non si distingue da quelle delle case attigue se non per un enorme cartellone, venditori di paste, di semi di meloni, i quali tengono la loro merce in vista, su banchi elegantemente arredati. La folla si accosta alla cassa. Si compone per lo più di persone del ceto medio,
