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Da un padiglione più vasto e più adorno degli altri, segnalato da una bandieruola tricolore, uscivano, dopo dato il loro rapporto al colonnello, varî ufficiali. Il fanciullo s’imbatte in essi, dà un guardo in giro, e veduto Roberto, slanciasi verso di lui, e gli si gitta fra le braccia.
IX.
I negozi del caporale e di Zaccaria andavano bene. Aveano armato baracca non lontano dal loro reggimento. I soldati, e specialmente gli ufficiali, vi convenivano sovente. Fra essi immancabile era il tenente Roberto, il quale pel suo valore avea ottenuto le spalline sul campo. Si beveva, si mangiava qualche scatola di sardine, o qualche fetterella di salato, e intanto la bottega prosperava. A Zaccaria pareva una cuccagna. S’era abituato a dormir sotto alla tenda; e quella vita così variata davagli più sollazzo che fatica. Aveva udito qualche fucilata e qualche cannonata; ma da lontano. Gli alleati lavoravano alle trincee, alle parallele; ed i russi in que’ giorni tenevansi contenti di scorazzare al di fuori delle fortificazioni tanto per disturbare gli assedianti. Ma i preparativi erano
