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alle truppe che man mano giungevano sul luogo. Né tardò poi a provocare gli assedianti alla pugna, contro di loro mandando per iniziarla il Sittoni a capo della cavalleria; con che distraendo le forze avversarie, porse agio al duca d’introdur fresche truppe in Nonantola, alle quali altre ne aggiunse l’Altemburg generale dei veneti. Giungeva tutto trafelato alla riscossa il porporato nipote del papa, ma per cader tosto in un’imboscata, per la quale ai dragoni estensi rimasero bersaglio le sue cinque compagnie di cavalli. Anche la fanteria, che lo stesso Mattei conduceva, e che fu in parte da lui allogata nelle case circostanti dalle quali faceva fuoco sugli estensi, non poté far lunga resistenza, fulminata com’era da due pezzi d’artiglieria. Il cardinale, che con altri pochi era rimasto insino allora sul campo, poiché gli fu ucciso sotto il cavallo, quanto più velocemente poté, fuggissene a piedi . Spettacolo invero più doloroso che ridevole, vedere un uomo in cotale arnese ecclesiastico, confuso tra gente di non altro curante che di mettersi in salvo. E più grave facevasi lo scandalo per questo, che i nonantolani, contro i quali con tanto strepito egli era proceduto, erano a lui spiritualmente soggetti, essendo egli stato creato sino dal 1632 abate commendatario di Nonantola; e non certo per fare strazio de’ corpi, ma pel buon governo delle anime. Il mal talento di lui verso quel suo gregge era già stato precedentemente da esso medesimo espresso con queste parole che furono riferite dal Torricelli, capitano di ragione in Nonantola, il quale, valendosi di spie, poteva allora somministrare al duca molte e sicure notizie; egli dunque aveva detto: “Io non voleva molestar Nonantola per esser cosa mia, ma sono necessitato mandarla a saccheggiare affatto, e voglio farlo quanto prima”. Ma non essendogli ciò riescito, venne allora il suo vicario espulso non solo da Nonantola, ma dallo stato estense. La civiltà, via via progredendo, levò già di mano (salvo che in Ispagna) al clero le armi che brandiva in battaglia, e gli tolse podestà civile:
