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varli o, quanto meno, render men terribile la lor sorte. Dovuto rinunciare a procurarne l’evasione, provvedemmo a tutto quanto occorreva alla loro difesa; avvocato, testimoni, perizie, nulla trascurammo. Da ultimo, disperando della lor sorte, ricorremmo anche al terrore, facendo sapere ai giudici che ci avrebber pagato con le loro vite quelle dei due disgraziati. Ma furon condannati a morte!...
Ci interessammo, allora, per ottenerne la grazia; autorevoli personaggi la invocarono, lo stesso Re Vittorio generosamente intervenne. Malgrado fino all’ultimo le disputassimo al carnefice, le teste di Monti e Tognetti caddero il 24 Novembre 1868 in Piazza dei Cerchi. Ferocia tanto più odiosa che il Sovrano, in nome del quale si eran condannati, era il Supremo Sacerdote della Religione di Cristo.
Giuseppe Monti lasciava, morendo, la giovine moglie Lucia, con un figliuoletto di otto mesi. Noi non li abbandonammo; ci parve sacro nostro dovere di provvedere alla vita dell’una e dell’altro. E cominciammo col raccogliere a loro favore, tra amici, una ragguardevole somma.
Ma questo non poteva bastare.
Dopo che il marito venne giustiziato, Lucia Monti era subito stata astutamente attorniata dai Gesuiti; i quali, volendo sottrarla alla pubblica pietà, che troppo testimoniava della crudeltà della condanna, avean deliberato di chiuderla in un monastero, di impadronirsi del figliuoletto e di educarlo a modo loro. Questo noi non potevamo permettere. La povera giovine, che già tanto era stata colpita con l’esecuzione del marito, non dovea essere condannata anch’essa menomandosene la libertà. E, poi, essa sarebbe stata condotta a rinnegare il suo amato; si sarebbe inculcato al figlio l’’esecrazione del padre. Giuseppe Monti avea troppo crudelmente espiato quanto avea fatto; egli era, comunque, morto per una causa giusta e nobile perchè la sua morte dovesse essere oggetto, per i suoi cari, di tanta orrenda disumanità.
Noi volemmo impedirlo, mettendo al sicuro dalla turpe mac-
