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missione ai figli degli operai della classe. ... Quanto più é ristretto il campo dal quale i capitalista può scegliere i nuovi operai, tanto più basso sarà il loro livello medio di capacità... Costringere gli industriali a coprire tutte le vacanze colla riserva dei disoccupati del mestiere, piuttosto che col promuovere i più capaci fra quelli che compongono la categoria immediatamente inferiore, significa spesso forzarli a dar lavoro, non agli operai che promettono di esser più efficaci, ma a quelli che si sono già dimostrati al disotto della media, per quanto riguarda l'assiduità e la capacità. D’altro canto, se la limitazione della mano d’opera é spinta al punto che si presenti un solo candidato per riempire il posto vacante, la selezione scompare...
Ogni imprenditore si trova costretto, ogni qualvolta si verifichi una vacanza nel suo stabilimento, ad accettare il designato dall’unione di mestiere, qualunque sia il suo carattere o la sua capacità, od altrimenti a lasciar il posto scoperto.
« Ed ogni limitazione nelle persone da cui possono trarsi quelle destinate a coprire le vacanze, mentre esercita un’azione insidiosa col peggiorare la qualità delle reclute, agisce nello stesso tempo nel senso di far peggiorare gli operai che già appartengono al mestiere. Quando é noto che l’imprenditore non ha nessuna possibilità di trovare operai migliori, o che la sua scelta dovrà limitarsi alla riserva dei disoccupati della classe, l’ « uomo di media sensualità » é proclive a perdere tutto ciò che lo sprona all’attività, e persino alla regolarità della sua condotta. In quei mestieri in cui l’espediente della limitazione della mano d’opera è messo efficacemente in pratica, un industriale deve subire, da parte della sua maestranza attuale, mancanza di puntualità, incuria e mancanza di attività in misura molto maggiore che non farebbe se fosse libero di promuovere un apprendista o un assistente ai posti meglio retribuiti.
«Ciò che non é altrettanto generalmente avvertito è che, nelle industrie in cui gli operai sono in grado di adoprare in modo efficace questo espediente, i lavoratori mentali dell’industria sono anch’essi meno scelti e soffrono analogamente di una perdita di incentivo all’ attività. Nelle industrie cosi completamente organizzate ed antiquate della fabbricazione dei recipienti di vetro e della fabbricazione della carta a mano, il sistema della limitazione della mano d’opera è stato messo cosi efficacemente in azione che quei capitalisti quali, quando gli affari prosperano e il profitto é abbondante, potrebbero cercar di impiantare nuove fabbriche in concorrenza dei vecchi stabilimenti, sono positivamente arrestati dalla difficoltà di trovare un numero adeguato di operai istruiti nel mestiere. Quindi le antiquate aziende di famiglia, con direzione inattiva e con impianti
