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200 corto, c le mani grosse quattro cotanti che F altre . Vivono di riso, e di carne, e di latte, e di datteri. Non hanno vino di vi- cora hanno ambra assai, perchè pigliano molte balene . (ti ) Gli uomeni di questa isola sono buoni combattitori e forti, e non temono la morte, e non hanno cavagli, ma combattono in su cammelli, e in su i leonfanti, e fanno le castella (i) in su leonfanti, e istannovi suso da dodici uomeni insino in venti, e combattono con lance e con ispade e con pietre , e sono molte crudele battaglie le loro ; e quando vogliono menare leonfanti alla battaglia, sì danno loro bere molto vino, e van- novi più volentieri, e sono più orgogliosi e più fieri. Qui si non ha altro da dire. Dirovi ancora alcuna cosa dell’India; che sappiate che io non v’ho detto dell’India se non dell isole maggiori, e le più nobili e le migliori, che a contarle (2) tutte sarebbe gran mena , che secondo dicono gli savi marinai che vanno per l’India, e secondo diesi truovaiscritto, 1 isole dell’ India tra l’abitate e non abitate sono dodicimila cinquecento . (3) (/>) (1) Castella di legname. . ( Cod. Pucc. ) . (2) Che a contarle. ( Cod. Pucc. ) . (3) Settecento . ( Cod. Pucc. ) . (a) L’ ambra sostanza marina bituminosa combustibile e trasparente,è ignoto come si formi . Perciò tante favole ne narrarono gli antichi, che furono rammentate da Plinio il naturalista . Era opinione dell’ età del Polo che si generasse dalla Balena come lo afferma Fra Giordano ( Pred. 40. ). Sembra pero che tale opinione traesse origine dall’Oriente come si legge nell’ A costa ( p. 160. ) . Anzi il Rochefort ( Hist Nat. et Murai des Alitili, p. 2J7. ) dice che gli Etiopi usano una stessa voce per e- sprimere Ambra e Balena. Secondo Je- rapione molla Ambra si raccoglie nella terra di Zang o Zangbar, che significa terra dei Negl i,che corrottamente il Polo o il suo copista scrisseZachibar(Acost. p. ¡6^. ). Il celebre Mineralogista Sig. J lairy, osserva, che l’opinione la più generalmente sparsa oggidì frai naturalisti fiulla formazione dell’Ambra è che provenga da un sugo resinoso , che trasuda da un albero , e che sepolto per qualche catastrofe essi imbevuto di vapori minerali,e salini per cui ha presa consistenza. ( Ilauy Mineralog. t. III. p. 529. Par. 1801. ). Opinione che se può avere qualche tinta di verosimiglianza , non c appoggiata a fatti tali che dileguino interamente i dubbi intorno alla sua formazione . (b) Il Polo ci comprende tutti gli Arcipelaghi del mare Indiano , e perciò le Maldive che innumerevoli sono, secondo il Geografo Nubiense e sotto un Re che appellasi Robaihat. ( p. 5o. ) . ]1 Viaggiatore Musulmano ne numerava K)00. ( Renaud. p. 127.) Ma gli abitanti affermano che il numero delle medesime è di 12000. e il loro re per asserzione del viaggiatore Pirard assume il titolo di Sultano di i5. provincia,e di 12000 isole ( Hist. Gen. des Vo_yag. lib. 111.c.58 ).
