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Rutwen fu investito dei diritti di primogenitura col titolo di Conte di Marsden ond’ei potè conseguire un’importante ambasciata, che servì di pretesto per affrettare il matrimonio, che ad onta dell’infermità del fratello dovea celebrarsi nel giorno innanzi ch’ei si partisse pel continente.
Allorchè il medico ed i tutori uscirono, Aubrey tentò con larghe promesse di ottenere dai domestici l’indugio che avea finora indarno implorato. Ma essi pure furono inesorabili. Chiese da scrivere e gli fu accordato. Scrisse quindi una lettera a sua sorella con cui la scongiurava in nome della di lei felicità e dell’onore, in nome della carità verso gli estinti parenti che un dì vagheggiaronla come la loro speranza, e la speranza della loro famiglia, a protrarre solo di breve ora la progettata unione, su cui scagliava le più tremende maledizioni. I servi promisero di recargliela, ma avendola consegnata al medico, non istimò ben fatto d’intorbidare lo spirito di Miss Aubrey col rivelarle i delirj d’ un maniaco, come ei gli chiamava. Gli affaccendati domestici vegliarono la intera notte, ed Aubrey udì il fragore delle feste che si stavano apprestando con un orro-
