al suo sguardo tetro e funereo, che arrestandosi immobile sulla superficie del sembiante l’opprimeva d’un peso mortale, benchè non sembrasse penetrare sino tra le più profonde latebre del cuore. Queste singolarità lo resero celebre e desiderato nelle più cospicue adunanze. Tutti bramavano di vederlo, e coloro che assuefatti a violenti emozioni sentiansi oppressi dal peso della noja, si compiacevano di ritrovare in lui un oggetto capace d’impegnare la loro attenzione. Ad onta della tinta cadaverica delle sue sembianze che mai non assumevano un colore più animato nè dal rossore della modestia, nè dalle fiamme dell’amore, pure la sua fisonomia era bella, e molte rinomate galanti s’argomentavano di vincere la sua indifferenza, e meritarsi almeno qualche indizio di ciò che ch’esse chiamano sentimento. Fra le altre Lady Mercer, che dopo il suo matrimonio era divenuta lo scopo delle censure di tutti i malevoli, s’accinse a questa impresa, e mise in opera tutte le arti e le risorse della civetteria per attirarsi la di lui ammirazione. Tutto fu vano. Benchè i suoi sguardi sembrassero arrestarsi sul di lei sembiante pure ella s'avvide che lo spi-
