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meno nella tua sozza persona, acconsentiamo a rispondere alle vostre villane e intempestive domande. Nondimeno giudichiamo che, vista la vostra profana intrusione nei nostri Consigli, sia nostro dovere condannare te ed il tuo compagno a bere in un solo sorso e in ginocchio alla prosperità del nostro regno, un gallone di Black-strap per ciascuno. Dopo di che, sarete immediatamente liberi, tutti e due, di proseguire per la vostra strada o di rimanere a partecipare ai privilegi della nostra tavola, secondo i vostri gusti personali e rispettivi.
― Sarebbe cosa assolutamente impossibile — replicò Legs, a cui l’alterigia e la solennità del re Peste I avevano evidentemente ispirato qualche sentimento di rispetto, e che si era alzato ed appoggiato alla tavola durante il discorso del monarca; — sarebbe cosa assolutamente impossibile, dicevo col beneplacito della Maestà Vostra, fare entrare nella mia stiva anche soltanto la quarta parte della quantità di liquore di cui Vostra Maestà ha parlato poc’anzi. Senza neppure accennare a tutte le mercanzie che abbiamo caricate a bordo nella mattinata, come zavorra, e senza menzionare le diverse birre e i diversi liquori che abbiamo imbarcato stasera in parecchi porti, io ho, per ora, un considerevole carico di humming-stuff, preso, e debitamente pagato, all’insegna dell’Allegro Lupo di mare. Vostra Maestà vorrà dunque usarci la bontà di accon-
