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— dissi, toccandomi la fronte. — Suppongo che non sia pericolosa...
— Mio Dio! Ma che cosa immaginate? Quella signora, mia vecchia ed ottima amica, la signora Joyeuse, infine, è sana di mente quanto lo sono io stesso! Certo, commette qualche eccentricità; ma come sapete, tutte le vecchie, tutte le donne molto vecchie, sono più o meno eccentriche!
— È vero! — dissi; — è verissimo! E tutti gli altri?...
— Sono tutti amici miei e miei aiutanti — interruppe il signor Maillard, con alterigia; — ottimi amici miei, e miei preziosi aiutanti.
— Come?!... Tutti? — domandai; — e anche le donne, nessuna eccettuata?
— Certamente. Non potremmo far nulla senza le donne. Per i pazzi, sono i migliori infermieri che si possano trovare. Hanno i modi più adatti... I loro occhi producono effetti meravigliosi... Sono dotati di qualche cosa di simile al fascino del serpente...
— Capisco... — dissi; — capisco! Ma il loro contegno è un po’ bizzarro, non è vero? Sono un tantino originali, eh? Non vi sembra?
— Bizzarre? originali?... Ah! davvero, questa è la vostra impressione? Vi dirò... Nel Mezzogiorno, siamo molto spregiudicati. Assai volentieri, facciamo tutto quel che ci pare! Sappiamo goderci la vita, noialtri! E tutte queste abitudini, capirete...
