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Io sarò dunque l’Edipo dell’enigma di Rattlesborough. Io vi rivelerò, come a me solo è dato di farlo, il segreto meccanismo che produsse il miracolo di Rattlesborough — il solo, il vero, l’indiscusso miracolo che pose certa fine all’incredulità tra i cittadini di Rattlesborough, e convertì all’ortodossia delle vecchie bigotte tutte quelle menti profane che sino allora si erano abbandonate allo scetticismo.
Questo evento, che non vorrei trattare in un tono di inopportuna leggerezza, avvenne nell’estate del 18 — . Il signor Barnaba Shuttleworthy, uno dei più ricchi e rispettabili cittadini della borgata, era scomparso da alcuni giorni in circostanze che fecero sorgere sospetti sinistri. Il sig. Shuttleworthy era uscito a cavallo da Rattlesborough, un sabato di gran mattino, coll’intenzione dichiarata di recarsi alla città di.....