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e v’invito a partecipare alle mie operazioni, quando vorrete e nelle proporzioni che vi piacerà.
— Sì, sì, père Pradau, io ò afferrato tutte le vostre combinazioni e le trovo ammirabili. Ma lasciatemi preparare un pretesto che mi giustifichi agli occhi del duca, se mando via Roberto e vi sostituisco a lui.
— Ciò è giusto. Ciò è, anzi, convenevole. Bisogna rispettarci, se vogliamo farci rispettare dai padroni. Anche io non voglio perdere la commissione che mi riviene sul collocamento che madama Augusta medita probabilmente.
— Ma cosa l’è insomma codesta agenzia, zio Pradau?
— Ma! avete voi udito a parlar mai dell’agenzia di M. Foy?
— Oh! sì: ò letto ciò spessissimo negli annunzi dei giornali1.
— Ebbene l’è la casa Foy, il matrimonio in meno — alla chiesa e al Municipio. Ecco tutto. Noi diamo una festa, secondo l’importanza della cosa. Tutto ciò che vi è di ricco e di nobile viene ad approvvigionarsi da noi. Noi prendiamo iscrizione delle damigelle che vogliono o principiare o divenir assennate; ne scrutiniamo bene la morale; esaminiamo le loro bellezze, la loro istruzione, la loro educazione. Perocchè noi non presentiamo in mercato che fior di roba, con garentia e stampo di fabbrica.
— Ma, l’è da fior di galantuomini, codesto!
— Le persone s’incontrano, si parlano, si esaminano; si consulta la scritta del prezzo nell’album sulla tavola, per ordine alfabetico e ritratto. Si vede la lista delle spese, poi... E poi si getta il moccichino. Una parola detta all’orecchio di madama Augusta basta. Nulla di più leale in commercio. Mercanzia per ogni gusto. Nulla al disotto di 36,000 franchi di onorario l’anno — oltre i regali che sono volontari, ed una somma per l’installamento primo. Non un motto che non sia decente. Alle Tuileries si è meno permalosi. E che eleganza! che tatto squisito! che spirito in ogni concetto, in ogni sguardo! che gusto! che di aristocrazia nelle maniere! Oh! se gli ambasciatori e le duchesse potessero venire ad istruirsi da noi! Insomma,
- ↑ Agenzia di matrimoni.
