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dallo allontanarsi dal padiglione, essi si precipitarono nel corridoio e salirono la scala che conduceva al piano superiore. Bambina passò come un’ombra accanto a loro. Ella fuggiva presa da terrore, avendo distinto fra i cospiratori, ch’ella tradiva, suo fratello e il giovane ch’ella aveva amato. Nè il principe nè il re non pensarono a fermarla. Bambina andò a cadere svenuta sul banco di marmo, alla porta del padiglione. Ferdinando e Schwartzemberg si avvicinarono al contrario alla camera ove i cospiratori deliberavano. La porta era restata aperta. Ora quale non fu la stupefazione del re e del principe in trovando che quelle otto persone, cui essi avevan creduto sorprendere in flagrante delitto di cospirazione contro lo Stato, giuocavano tranquillamente al zecchinetto!
Ecco ciò che era succeduto.
Al grido di Bambina, all’annunzio dell’arrivo della polizia, essi avevano compreso in un lampo che sarebbe stato loro impossibile di fuggire, e che la fuga avrebbe servito al contrario come indizio della colpevolezza della riunione.
— Tutti qui! gridò il delegato di Foggia, sedetevi intorno la tavola.
E’ tirò allora di tasca un pugno di moneta ed un mazzo di carte.
Quel prete era un formidabile giuocatore, che portava delle carte piene le scarselle, e le carezzava quando non giuocava persino sull’altare, dicendo la messa. In un baleno il giuoco fu in corso e la tavola coperta di danari.
