Pagina:Petruccelli Della Gattina - Il Re prega, Milano, Treves, 1874.djvu/101

— Lo farò, disse Don Diego.

— Questo è il lato direi quasi passivo del vostro impiego. Sappiate ora quale è il lato attivo. Voi dovete trasmettere la parola d’ordine dell’indomani a quella gente, nella medesima maniera, col medesimo accorgimento, facendo mostra della stessa indifferenza.

— E chi mi darà codesta parola d’ordine? domandò Don Diego.

— Io, disse Don Lelio.

— E voi, signore, da chi la tenete, voi?

Questa dimanda, forse inattesa perchè audace nella bocca di un subalterno che parla al suo superiore, turbò Don Lelio.

Don Lelio era paglietta. Egli aveva avuto non so che baruffa con la polizia, a causa di un processo di ladri, nel quale egli era risultato un po’ manutengolo.

Dopo di allora aveva giurato, diceva egli, un odio a morte al governo dei Borboni, al dispotismo, alla polizia, alla chiesa che aiuta la polizia, alla magistratura che è instrumento docile dell’una e dell’altra. Si era intromesso tra i liberali ed era divenuto una specie di gallo dell’alba, cui alcuno non avrebbe osato sospettare.

Bell’uomo del resto, faceto, generoso, gran mangiatore, gran libertino, forte al bigliardo, ripetitore di bei motti, conoscendo tutti, conosciuto da tutti, non avendo nemici, troppo famigliare, gradasso a parole, paterno all’occorrenza, senza rancore verso i giudici di cui si faceva volentieri l’agente o il depositario delle mance a toccare dai