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— Ma perchè vuoi essere deputato ad ogni costo?

— Perchè molti principi romani sono già al Parlamento, e per quel ciondolo di medaglia che portano alla catena, si danno una importanza!... Io non voglio esser da meno di nessuno.

— Se ci tieni tanto, sarai eletto, te lo prometto io, — disse la duchessa prendendogli una mano. — Quello che tu vuoi, io lo voglio; quello che ti fa piacere, io sento il bisogno di procurartelo, fosse pure l’amore di una donna.

— E se ti prendessi in parola? — disse il principe ridendo.

— Mi troveresti sempre pronta a mantenerla.

Dopo poco la madre si alzò per andarsene, ma prima che ella richiudesse l’uscio del salottino del principe, si volse al figlio e gli domandò sorridendo:

— Chi è il tuo grande elettore?

— Il sor Domenico Stoppani.

— E il tuo agente?

— Fabio Rosati.

— Dormi tranquillo, figlio mio, tu sarai deputato di Roma, — disse la duchessa battendo sulla spalla di Pio, e guardandolo con