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dolo dalle mie mani incapaci a tanto lavoro.
Ubaldo continuò:
— Lei, principe, ha i mezzi, ha l’intelligenza e ha l’energia, — disse ninnando la testa con fare cortigianesco dinanzi a don Pio, — lei, onorevole Carrani, ha la forza, la coltura, l’influenza. Io non sono, e non voglio essere altro che lo sbozzatore di una colossale statua moderna, loro sieno gli artefici che danno alla statua l’impronta dell’arte, l’impronta del genio!
Alzò la coppa ricolma di champagne e stese il braccio verso il principe e verso l’onorevole Carrani. Tutt’e due cozzarono il bicchiere e la duchessa accostò pure il suo a quello del signor Caruso e degli altri. Maria, con gli occhi luccicanti dalla gioia esultava vedendo il marito dar prova d’intelligenza, vedendolo ascoltato e apprezzato da gente altolocata. Fabio solo taceva umiliato e il sentimento della sua inferiorità gli metteva nell’animo una grande tristezza. Aveva sognato di essere lo scalino del quale il principe si sarebbe servito per salire, e invece vedeva un altro, più intelligente, più esperto, più abile di lui, chinare la schiena volonterosa e offrire a don Pio il mezzo d’inalzarsi.
