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Talino masticando del pane diceva: — C’è tutta la collina da battere.
— Ma non è mica tutta terra vostra?
L’Adele continua: — Ma la macchina viaggia. È il suo profitto. C’è anche il grano degli altri. Fate conto di battere solo il nostro?
Fortuna che non c’era Vinverra. Fortuna che capisco a volo le cose. Mentre l’Adele ci dà i peperoni, faccio in fretta i conti. Non c’era soltanto da ripassare i comandi, ma da servire la battitrice, attaccarci i buoi e girare le campagne. Adesso capivo cos’era una piazza. Ma dunque avevamo lavoro per una stagione e ci usciva una paga. Vecchio Vinverra, non te la cavi col vino.
Vado a cercarlo nella stalla, ma prima passo dal fienile a infilarmi la tuta. Nella stalla Vinverra voltava lo strame, con la sua cappellina sulle orecchie. Vedo, sotto le greppie, pieno di conigli che ascoltano e vanno e vengono a saltelloni.
Ci diciamo ben levato e gli chiedo se oggi farà caldo. Poi veniamo sul discorso e gli dico che dormivano ancora tutti, ma io ero in piedi per sbrigare la macchina e andare di quel giorno a Monticello — c’era bene una fabbrica della luce?
Vinverra si pianta sul tridente e mi dice: — Parliamo chiaro: siete elettricista o macchinista, voi?
— Sono uno che lavora per vivere, — rispondo accendendo, — e mi piace essere fisso in un posto — . Lui mi dice che grano da battere ce n’è per un mese. — E va bene, — rispondo, — quanto mi date al giorno?
Allora comincia un discorso arrabbiato, lui parlava di piazze e di vettovaglia, io parlavo di un tanto per ora; poi mi dice che lui lo pagavano a sacchi; e va bene, gli dico, ma non sono un facchino, io lavoro al motore, contatevi i sacchi e pagatemi la giornata.
— E il mangiare e il dormire? — Togliete il mangiare e il dormire, gli dico, ma fumare bisogna, e vestirsi anche; e domani che giocassi al biliardo mi piace rischiare. Allora parlò di suo genero Pietro che l’aveva incantato con quella macchina che gli mangiava soltanto dei soldi e ammazzava le bestie che la tiravano sui bricchi e gli teneva lontano dai beni due uomini. Meno male, diceva, quando c’era Pietro, che accompagnava la macchina fra un lavoro e l’altro; ma adesso era soldato che non faceva niente, e a lui toccava pagarsi un macchinista.
— E dunque pagatelo, — dico. Ci mettiamo d’accordo per quin-
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