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donna romana divenga impudica; in Muzio Scevola che afferma, civis romanus sum! fàcere et pati fòrtia romanum est; in Fabrizio la cui virtù è molto spaventevole, miss Edith, perchè dice a Pirro, che lui non vuol l’oro, perchè vive con una rapa, ma gli piace comandare a quelli che posseggono l’oro. Questo è il terribile mito della disciplina di Roma! E quanto all’Orazio che distanzia, divide e poi abbatte i Curiazi, la cosa è molto più seria che non sembri, perchè quella di Orazio è stata sempre la tattica di guerra che ha finito per vincere in tutti i tempi. Sì, caro Bobby, Muzio Scevola, forse non è mai esistito; e sa lei perchè? Perchè non ne è esistito uno, ma molti! E se nei libri di scuola italiani, signorina Edith, le leggende di Roma, come lei mi dimostra, sono state depennate, io come italiano, ne arrossisco, e peggio per noi!
Aquilino così parlando, ebbe la sensazione interiore di essere bello. Ne vedeva il miràglio nella attitudine un po’ nuova e un po’ sorpresa delle due donne.
La marchesa fu la prima a parlare: fece anzi il suo bel risolino e — Lei dice bellissime cose — proferì — , ma un po’ di colpa è anche sua: se lei fosse venuto alle nostre con-
