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L’altro che ci pranza da presso è uno dei principali editori, ricco a milioni. Le assicuro che di arte ce ne intendiamo di più io e lei; eppure quegli è colui che fa il buono e il cattivo tempo, lancia le celebrità nel pubblico, inalza ed abbatte secondo che gli talenta. —
— Ma il merito, signor mio, dove se ne va? —
— Il merito?... ma il merito è la riuscita. Venir su dal nulla — ecco il problema che coloro hanno risolto; ecco il blasone e il motto dei nostri tempi. —
— E la coscienza?
— La coscienza?.... lo stesso; la coscienza è la riuscita.
— Ma riuscirono con mezzi onesti? —
— I mezzi onesti sono tutt’al più i mezzi legali. Prenda ad esempio il Debito pubblico, o Credito pubblico che è tutt’una, uno fra i più meravigliosi fattori de l’accumulazione, che trasforma senza alcun rischio il danaro improduttivo in capitale fornito de la virtù riproduttiva; ebbene le società per azioni, il commercio di ogni genere di valori negoziabili, le operazioni aleatorie, l’aggio-
