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| 34 | i processi |
Se non che la parte attribuita agli uomini di chiesa nei processi contro gli eretici raggiunse il suo apogeo colla istituzione della sacra Inquisizione, o santo Uffizio. — La Provenza verso la fine del secolo XIII erasi gran parte staccata da Roma; e questa fu la ragione od il pretesto della crudele, ferocissima guerra che la disertò per vent’anni (1209-1229), e che soffocò nel sangue, fatto unico forse nella storia del tempo cristiano, un popolo ed una lingua fiorentissimi. Innocenzo III (1198-1216), partendo da quanto aveva decretato contro gli eretici il Concilio di Verona (1183), e proseguendo nel suo cammino fermo e diritto, vi mandò speciali suoi messi, Legati, a scoprire, processare e punire gli eretici Albigesi. Questo Tribunale speciale, che fu sostituito alla stolta e cieca ira degli uomini di guerra e di parte, potè essere sul principio e nella mente di chi lo ideò, una benefica provvidenza (a tempi eccezionali occorrono provvedimenti eccezionali); ma esso, come nel progresso del tempo portò una alterazione alla tradizionale autorità degli Ordinari, cui spettava vegliare alla conservazione del dogma, alla purezza della morale ed alla osservanza della disciplina, così si creò tale fama, che il suo nome anche spogliato dalle esagerazioni “ desta giusto raccapriccio o rammarico ad ogni buon cristiano „1 Per il resto nella Inquisizione contro gli eretici cessò quasi ogni autorità dei diocesani — in quanto non vi ostasse qualche privilegio accordato — sotto Gregorio IX (1227-41), il quale ne trasferì il mandato all’Ordine de’Domenicani, che avevano ad esercitarla per incarico speciale della sede pontificia. Il procedimento, cui adottò il S. Uffizio e che si maturò, come è naturale, nel corso del tempo (non essendonscito come Minerva finito ed armato dalla mente che ideò lo speciale tribunale), rigetta le vecchie pratiche: da accusatorio si fa inquisitorio; i Legati — mandati quando e dove si credeva necessario — cominciano la istruzione non solo in seguito a denuncie documentate, ma sopra sospetti, indizi, fama, voci. Ma tutti sono obbligati a farsi delatori, tutti a prestar testimonianza,
- ↑ Ho voluto servirmi di un giudizio e di una frase di C. Cantu (Op. cit. I. 115), che per sicuro nissuno potrà accusare d’essere troppo tenero verso i nemici del cattolicesimo e delle istituzioni cattoliche
