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allo sviluppo di ogni industria, e specialmente delle industrie metallurgiche, le quali richiedono un eccesso di calore, che non si ottiene se non dal carbon fossile. E questo ostacolo al progresso delle industrie metallurgiche è una sorgente di danni per tutte le altre industrie, perchè ne costringe ad acquistare all’estero le varie ed innumerevoli macchine, che sono il principale elemento della industriale prosperità di ogn paese. — Altro ostacolo alla nostra commerciale prosperità, è la circostanza dell’aver noi respinto il sistema commerciale protettore, come tirannico e vessatorio, e adottato in sua vece il principio del libero scambio: principio che fruttò all’Inghilterra vantaggi infiniti, perchè le nazionali sue industrie essendo già pervenute ad un alto grado di perfezione e di superiorità, rispetto alle corrispondenti industrie dei continenti europeo ed americano, essa non teme da queste nè concorrenze nè rivalità. E di fatto la facoltà concessa alle nazioni tutte, di mandare i loro prodotti industriali in Inghilterra, senza sottoporli a tassa alcuna, implicando naturalmente per l’Inghilterra un diritto reciproco, essa si trovò ad un tratto signora e padrona di tutti i mercati esteri, che invase co’ suoi superiori prodotti industriali. Per tal modo il principio del libero scambio diventò per l’Inghilterra una ricchissima fonte di lucro e d’influenza. — Ma la condizione intrinseca dell’Italia essendo appunto tutto all’opposto di quella dell’Inghilterra, gli effetti che risultare debbono per essa dall’attuazione del principio della illimitata libertà di commercio, sarebbero dei più funesti, imperocchè nessuno fra gli italiani stessi si accontenterebbe dei proprii prodotti, imperfetti, poco durevoli, costosissimi, quando sapesse di potersi procurare i più eccellenti prodotti esteri, senza perdere nè più tempo, nè più denaro. — Quando i prodotti delle industrie straniere ingombrassero le nostre piazze ed i nostri mercati, le industrie nazionali d’Italia sarebbero condannate a certa ed imminente rovina, nè potrebbero prolungare d’alcun poco la loro agonia, se non imitando e falsificando i prodotti degli altri paesi, cioè vendendo i proprii prodotti come fossero prodotti stranieri. Ma simili mezzi non valgono ad assicurare la prosperità di una nazione, nè quella tampoco di una provincia o di una singola industria.
Perchè un popolo sia veramente soddisfatto della sua condizione politica e civile, conviene ch’esso si accorga di progredire sulla via della prosperità materiale, come su quella dello sviluppo intellettuale.
