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| in abissinia 1867-1868 | 21 |
In pari tempo altre commissioni, composte come le precedenti, furono mandate sulle rive del Mar Rosso all’incetta di cammelli; ed altre ancora se ne formarono in India per radunare cavalli da basto, asini, buoi ed un piccolo numero di elefanti.
Per trasportare i quadrupedi dalle coste del Mediterraneo ad Alessandria d’Egitto furono spedite dall’Inghilterra sette navi a vapore: si fece un contratto colle ferrovie egiziane per il viaggio da Alessandria a Suez: e per il servizio del Mar Rosso furono noleggiate altre sei navi a vapore.
Mentre così si procedeva ad acquistare e raccogliere quadrupedi, il governo locale delle Indie stava attendendo alla creazione di uno speciale Corpo dei trasporti per terra o Land-Transport Corps. Dopo molta discussione fu deciso che questo corpo sarebbe stato alla dipendenza del commissariato, — che un maggiore di fanteria dell’esercito di Bombay ne sarebbe stato il comandante, — che si sarebbero formate divisioni di 2000 animali ognuna, — che ad ogni divisione sarebbero stati addetti un capitano, 2 subalterni, 4 ispettori, 20 primi capi-squadra, 80 secondi capi-squadra, ed un conducente per ogni due animali: — tutto il personale poi, eccetto gli ufficiali, doveva esser reclutato per la circostanza.
Come siasi proceduto a tale riguardo, è difficile saperlo esattamente; — si aprirono, a quanto pare, uffici di arruolamento ad Alessandria, al Cairo, a Suez, ed il corpo risultò composto dei peggio sfaccendati che si trovavano in Egitto tra gli indigeni e le colonie estere: quelli che sapevano borbottare qualche parola d’inglese e mostravano d’essere più svelti degli altri, furono subito creati ispettori o capisquadra, e tutto parve ben presto in ordine.
Ma era facile prevedere quali risultati avrebbe potuto dare un corpo reclutato in tal modo tra gente di tante nazionalità diverse, e privo affatto di qualsiasi ordinamento militare.
Alcuni dei conducenti, appena sbarcati al campo di Zula, trovarono conveniente di abbandonare le loro bestie e gettarsi nelle montagne ad attendervi il passaggio delle carovane; altri, più discreti, presero il congedo e si ridussero nel bazar al servizio dei commercianti; altri scapparono; i rimasti si trovarono, così, avere un numero soverchio di animali da custodire, e finirono per lasciarli quasi in abbandono.
| 3 — Osio. |
