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le sottane scartando rapidamente il piede e torcendosi sui fianchi con una mossa, che faceva quasi sempre dare un urlo alla massa. Viù invece era sgarbato, ma la disgustosa brutalità della sua faccia in quelle contorsioni del ballo si animava di una lascivia esilarante. A testa bassa, col comignolo della gobba, che gli saliva quasi sopra un orecchio, fingeva ad ogni istante di precipitarsi contro il ventre della ballerina, e le donne ne ridevano più degli uomini.
— Che duri, che duri! — vociavano le coppie tornate al passo per ripigliare il fiato.
— Vuoi venire a bere? — domandò Santone alla Cocca.
— No.
Ma ad un gesto di Perpignano il galoppo ricominciò così frenetico che tutti ne indovinarono la fine; allora si alzarono proteste, gridii, pestando più violentemente i piedi fra lo scherno di quelli che non ballavano e si compiacevano di vedere i ballerini mezzo frodati del loro soldo.
— Che duri, per Dio!
— È finita, gobbo...
— Bella Mora, avanti!
La Cocca squittì colla sua voce di volpe:
— Santone, tira gli ultimi.
— Vengo io — le saltò innanzi Ghino, mentre l’altro preso dalla vertigine di quel circolo troppo stretto girava sopra sè stesso come un bue colpito da una mazzata fra le corna, ma si rimise quasi subito e, riafferrando la Cocca di volo, all’ultima battuta, la sostenne per aria con una mano.
— A bere, a bere! — urlarono quasi tutti aggruppandosi intorno a Santone, che si era messo violentemente la Cocca sotto un braccio: Viù li seguiva con Berta, Ghino con la bella Mora.
