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la di cui luce forma la misura del tempo¹»; presentire la vera natura della via lattea²; e indovinare insino le quattro stelle del polo antartico che Amerigo Vespucci indovinar dovea il primo³. A queste singolari profezie unite a molti errori aggiungasi una immensa quantità di aneddoti contemporanei che è dovere del critico lo schiarire; quest’obbligo immenso, reso ancora viepiù malagevole dall’antiquata favella del poeta, dalla oscurità del di lui stile conciso, dal gran numero d’ignoti aneddoti, ai quali riferisconsi i nomi di che ridonda questa vasta composizione, ha aperto a’ suoi comentatori un’immensa carriera, in cui si sono allegramente precipitati. Le loro fatiche su la grande commedia del fiorentino poeta formerebbero una vasta ed inutile biblioteca.

1. Lo ministro maggior della natura
      Che del valor del cielo il mondo imprenta
      E col suo lume il tempo ne misura
   

   Parad., c. x, v. 28.

2. Come distinta da minori e maggi
      Lumi biancheggia tra i poli del mondo
      Galassia sì, che fa dubitar ben saggi
   

   Parad., c. xiv, v. 97.

3. . . . .E vidi quattro stelle
      Non viste mai, fuor che alla prima gente.
   

   Purgat., c. I, v. 23 seg.