la madre, se si cambiano ogni momento, e secondo le occasioni mi pajono ora una cosa, ora un’altra? Non gli esaminate, dico io, quando hanno ora questa passione, ora quella, perchè secondo le voglie muteranno astuzia per acquistare quello che desiderano, o fuggire quello che abborriscono; ma fate gli esami vostri quando si trovano quieti e senza sospetto veruno. Anzi, per dir meglio, destate voi medesimi in loro una passione che non credano che sia tale e si scoprano agli occhi vostri da sè. Io non intendo, rispose il padre, quello che voi vogliate dire. Mentre che io andava fantasticando il modo di farnegli capaci, eccoli che nella via si ode a suonare una sveglia da un portatore della lanterna matematica. Costui, diss’io, vi spiegherà la mia intenzione meglio di me: fatel venire e mostrare ai figliuoli vostri le figurette sue. È chiamato: la festa dei putti fu uno strepito di mare in burrasca, tanto che io quasi pentito dicea in mio cuore: Oh, dove sei tu, Erode? Il portatore acconcia la sua cassetta; sono portati via tutti i lumi; il solo lanternino della macchina è acceso e fa chiarore nella muraglia: i putti tacciono. Notate, dico io al padre e alla madre, secondo le figure che usciranno, i movimenti e le parole dei figliuoli vostri. Comincia la vociaccia dell’uomo di Savoja: Eccoti il sole, la luna, le stelle, l’arca di Noè, gli animali e l’altre masserizie della cassettina: nessuno parla. Escono altre cose storiche: nessuno fiata. Eccoti un pastorello ed una pastorella che suonano e danzano, si pigliano per la mano, si fanno vezzi: i putti e le putte stridono di allegrezza, e le putte gridano: Oh bello! Eccovi a che pende la natura, dico io all’orecchio ai due. Escono di là a poco non so quai soldati a cavallo, marciano, fanno zuffa; uno dei putti si toglie di là dov’era e va sollecito a toccare il muro con mano, e mostra che quelli gli piacciono: il padre lo nota. Bello fu che uscirono certe figurette dette dal portatore il mondo alla riversa, fra le quali vedevasi un marito che filava, e la moglie col cappello alla sgherra e
