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volume, che si estende fino alla morte dell’ultimo
tori delle tre Lettere... non dovrebbero esser sensibili a siffatte correzioni, che presso a poco non riguardano che un puro meccanismo; tanto più che i loro sbagli sono appoggiati ad altri sbagli precedenti, ed all’autorità di alcuni grand’uomini stranieri che li hanno commessi. Gli autori delle Lettere convengono di questo fatto, e non si può accusarli che d’aver creduto leggermente a lontane, benchè illustri testimonianze. Una testimonianza domestica, fondata sopra osservazioni esatte, avrebbe dovuto preferirsi ad esse... Questa prima parte d’una contestazione astronomica, la quale non concerne che misure topografiche, meritava le vostre riflessioni dirette unicamente a rendere più esatta un’opera periodica, la quale per sua natura debb’esser tra le mani di tutte le persone istruite. Ma una simil lite non ha da occupar seriamente l’autore della Cosmografia, il quale per mezzo delle sue opere tanto lustro ha recato alla sua patria. Gli elogi e le ricompense, delle quali è stato egli fregiato dalle più dotte Accademie d’Europa, formano di lui la più gloriosa apologia, e gli dan quasi il diritto di far poco o niun conto delle dispute comuni e volgari (pag. 1 e 2)....
“Per quanto sia grande la venerazione mia verso il celebre signor D’Alembert nelle materie matematiche,... io non posso accordare (e non l’accorderebbe egli medesimo) l’eccessivo elogio che fanno gli autori delle Effemeridi dell’eccellente libro di questo gran matematico sulla precessione dei Equinozj. Se io non fossi così persuaso, come sono, del merito singolare dei tre Astronomi, ardirei dubitare se eglino avessero ben compresa tutta la difficoltà del problema, quando dissero: D. D’Alembert nihil in hoc negotio faciendum reliquit. Le più celebri Accademie non hanno pensato così. Esse hanno proposto di nuovo un tal problema, e molti grandi matematici si sono utilmente sforzati d’aggiugnere nuove scoperte a quelle del sig. D’Alembert.... In quanto al genere di novità che riguarda il metodo, non si può negare che le produzioni su-
