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71] per gli uccelli arrosto, del pane per il cane, e di più anco della sugna per ugner l'armi, ché non arrugginiscano. Bocia a quelle parole il giovane: - Eh! vecchiaccia malandrina, me non mi cucchi, sai! - e insenza dargli tempo, gli salta addosso, la butta per le terre, con un ginocchio la tiene lì inchiodata, e in quel mentre gli strizzava la gola con la man manca, e con la man ritta cava la scimitarra e gliela mette accosto al collo, e a denti stretti burbotta: - Stregaccia infame! O tu mi rendi i mi' fratelli, o ti scanno in nel vero mumento. La vecchiarella badava a protestare che lei non n'aveva fatto del male a nissuno: ma il giovane non si scommosse e steva lì lì per segargli le canne della gola, sicché la vecchiarella impaurita gli confessò tutto l'incantesimo e gli promesse che l'avrebbe obbedito, salva la vita almanco, e subbito dalle tasche tirò fora un vaso d'unguento per ugnere le statue e ridargli a quel modo la vita. Il giovane nunistante non la lassò ire per affatto la vecchiarella, e con la scimitarra alle reni volse che da sé facessi l'unzione; e n'accadé che dopo poco tutte quelle statue di marmo ridoventorno persone vive e la grotta ne fu empiuta. I fratelli a male brighe si veddano s'abbracciarono stretti e allegri, e gli altri non sapevano trovar parole bastanti per ringraziare il terzogenito della su' opera bona. Ma in quel trambustìo la strega pensò di svignarsela, e quasimente ci rinusciva, se non se ne fussano accorti a tempo i tre fratelli, che gli corsano addosso e in senza misericordia la squartorno addirittura, e così ruppano l'incantesimo della selva; il primogenito anco gli prese il vaso dell'unto che rendeva la vita a' morti. In nel ritorno alla città reale tutti in un branco que' libberati dall'incanto parlavano intra di loro, e i tre fratelli si raccontorno quel che gli era accaduto; ma il primogenito quando sentì che gli altri fratelli avevano dormito con la Principessa su' moglie, s'adirò forte per la gelosia, e cieco di rabbia sfodera la scimitarra e ammazza que' du' sciaurati. A male brighe però commesso il delitto scellerato, gli nascette un gran rimorso nel core, si buttò su' corpi inanimiti, diede in disperazioni e si voleva a ugni mo' segar la gola, abbeneché glielo impedissano a forza tutti quegli altri signori. Rivienuto in sé, il primogenito si rammentò allora del vaso d'unguento preso alla [72] vecchiarella,
