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spargere che 'gli è arrivo di fora via un gran medico bravo, che nun c'è malattia che lui nun possa cognoscerla e guarirla di sicuro. A questa nova la Regina, vecchia mamma del Principe (lui il babbo nun l'aveva più), volse che fusse chiamato questo medico forastiero a visitare il su' figliolo 'nfermo, si spendessan pure a manate i quattrini, e la Caterina, abbeneché la stessi 'n sulle sue dapprima per furbizia, da ultimo ficurò di lassarsi persuadere, e la sera a buio 'gli andette al Palazzo reale 'n carrozza, e con seco sotto 'l pastrano lei tieneva dientro una sporta il bambino della su' sorella. La fanno passare. Dice: - Come sta Su' Altezza? Arrisponde il Principe: - Eh! i' nun do né in tinche né in ceci. Ma mi sento male. - Lo credo, - dice la Caterina, - n'ha buscate tante! E di più, cascò anco 'n fondo a una cantina; sicché lei è tutto macolo e pesto, e la rabbia lo strugge per via d'una ragazza malestrosa. Scrama il Principe: - Perdinci! lei è bravo. Ci coglie davvero. Ma che rimedio ci poi essere? E la Caterina: - Sugo di bosco, nun c'èn'altro di bono per il su' male. Ora i' lo vo a pigliare a casa, perché con meco nun ce l'ho. Con questa scusa la Caterina fuggì, dibandonando su d'una sieda la sporta con quel bambino, che di lì a un po' di tempo principiò a frincare per la fame. Il Principe a male brighe sentette il pianto, scramò: - Me l'ha fatta! 'Gli è quella birbona della Caterina che m'ha porto la creatura della mezzana. Ma ora poi, pan di ricatto, e se nun mi vendico di tanti 'nsulti, che mi caschi la testa diviato. Al Principe per ricattarsi a su' mo' gli nascette l'idea di sposare la Caterina, perché quando l'aveva tra le su' mane lui poteva strapazzarla a su' piacimento; il difficile pere 'gli era, che la Caterina acconsentissi a diventare moglie del figliolo del Re. Ci mettiede di mezzo il Principe una donna dimolto amica della Caterina, ma nun gli rinuscì persuaderla. - Che! Lui mi vole morta, - disse la Caterina, - e i' nun so' tanto minchiona da darmi 'n bocca al lupo, perché mi scanni. Il Principe allora ricorse alla Regina su' ma', che visto il figliolo 'ntestato e che insennonò nun guariva dal su' male, mandò per la Caterina, che per ubbidienza viense al palazzo e la Regina gli disse: - 'Gnamo, bisogna far monte di tutt'e' successi 'nsino a qui, e te ha' da sposare il mi' figliolo. - Ma che gli pare! - arrispose
