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preme di stare d'accordo con meco. Tognarone ponzava: in ugni mo' sortì dall'uscio e s'arrivolse in verso la casa della Caterina; ma arrivo dietro a un palazzo, siccome 'gli era stracco e tutto molle di sudore, posa il cassone su un muricciolo e poi pensa di guardare quel che la su' donna ci aveva barbato per farlo tanto peso, e con quest'idea va per aprirlo. L'Assunta però indettata dalla sorella principia a dire: - Oh! birbone bugiardo! nun vi vergognate a rinfrucolare e' fatti degli altri? Vo' me la pagherete al ritorno. A quella voce Tognarone rimanette a mezzo punto. - Poer'a me! - scrama, - 'gli ha la vista lunga la mi' donna. Che sia monta 'n sul tetto? E subbito si rimette io onca il cassone e séguita a camminare 'nsino a un ponte; e anco lì si provò, concredendosi al sicuro, a aprire il cassone: ma la solita voce dell'Assunta lo 'mpaurì, sicché lui 'nsospettito d'essere scoperto, piglia 'l cassone e 'nsenza più fermarsi lo porta diviato a' genitori della Caterina, e lì lo lassa, e detto addio se ne va. La Caterina isteva a aspettarlo Tognarone co' una faccia malandrina e le mane 'n su' fianchi, e siccome se lo ficurava che lui si fusse provato a disaminare il cassone, gli fece un busso, quasimente che lei e' l'avessi visto co' su' propi occhi; lui mogio mogio badava a biasciucolare delle palore per protestare che il cassone e' nun l'aveva aperto, e la Caterina gli disse: - Ma la tentazione vi viense, e s'i' nun bociavo, vo' disubbidivi al mi' comando. Per questa volta vadia pure liscia; quest'altra poi vo' sentirete la gragnola doppo 'l tono. Accosì passorno otto giorni, che Tognarone si sentiva più sempre spadroneggiato dalla su' donna, che a fin di settimana gli disse: - A quest'ora i mia la provvista l'hanno da avere bell'e finita, e i' ho voglia di mandargliene un altro de' cassoni, pienato come al solito. Dunque i' l'ammannisco e vo' lo porterete, e che nun vi salti in nel capo di guardare quel che c'è dientro. Arrisponde Tognarone: - Arricordati almanco che nun sia peso da farmi richinare. La Caterina 'nsenz'abbadargli, ascese in cambera a preparare il cassone e ci mettiede niscosta tra la robba la su' sorella Tieresina: poi comandò a Tognarone che lo pigliassi per il medesimo viaggio, e lui se lo buttò in onca alla sgarbata e andette via. Ma per istrada, allacco dalla fatica, si [413]
