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e assieme sortirno per battere 'l bosco e cercare dappertutto la ragazza ladra, e doppo girato di qua e di là gli ebban la sorte di scoprirla a diacere nel folto della macchia in dove lei dormiva. Dice il Re: - Che ci fai te qui? Chi siei te? Che ardimento fa quello di rubbare le mi' pera? Nun lo sai? Poco c'è manco ch'i' nun t'ho ripiego lì con una stioppettata. L'Uliva a tutte quelle domande arrispose tutt'umile e si rifece da principio a raccontare le su' disgrazie al Re, e da ultimo cavò di sott'al grembio i moncherini tavìa sanguinenti e gliegli fece vedere. Scrama il Re: - Poera ragazza! Che birbone chi t'ha concio a codesto mo'! Delle pera nun me ne 'mporta, ma mi 'mporta che te nun resti più qui dibandonata. Vieni dientro al mi' palazzo; c'è la Regina mi' mamma, che dicerto ti farà la carità di tienerti con seco e aitarti a campare. Accosì l'Uliva andette assieme al Re, che la mettiede in una cammera e po' la presentò alla su' mamma, insenza però dirgli delle pera e del muraglione che s'apriva per incanto, ma soltanto che lui aveva trovo questa ragazza con le mane mozze, e solingola in mezzo al bosco. Le donne, guà! massime le vecchie, ènno tutte un po' streghe, e tra di loro 'gli è dimolto facile che s'astino. Se ne arriscontrano poche che tra di loro si vogliano propio bene; son più rare de' cani gialli! La Regina al su' figliolo nun s'ardì innegargli di custodire l'Uliva, ma nun la vedde punto volentieri; la guardava con occhi malucani, e del mangiare gliene dava a spizzico, a mala pena perché lei nun morissi. Se n'era pur troppo accorta la Regina che al Re l'Uliva gli garbava per le su' bellezze e le su' maniere, abbeneché monca, e per ostacolargli qualche passo azzardoso intese che lui cercassi moglie. Dice: - Te con gli anni cominci a andare 'n là, caro il mi' figliolo, e 'gli è tempo che te pensi a accasarti con una Principessa par tuo per nun rimanere insenza eredi al Regno. Dunque piglia quattrini, piglia servitori, piglia cavalli e mettiti 'n giro e trovati moglie, che nun sarà davvero difficile. Donne per te ce n'è dovizia in ne' regni del mondo. Per nun dirgli di no assoluto a su' madre, il Re volse ubbidire al su' consiglio e stiede fora se 'mesi a visitare le Corti di dimolti loghi; ma siccome la brama d'una moglie cerca a quel mo' lui nun se la sentiva, di quante Principesse gli furno presentate, a lui nun gliene garbò nissuna, e riviense al su' pala
