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quando le tornavano a casa la sera, se i fusi nun gli vedeva pieni bene, la mugnaia glieli sbatteva in sulle mane da farle piagnere; e del pane e del companatico a que' poeri bambini gliene toccava appena per tienersi ritti. I bambini che nun sapevano chi fusse il su' babbo vero e la su' mamma vera, ma si credevano figlioli di que' mugnai, eran disperati e si struggevano 'n lagrime per esser tanto maltrattati, e delle volte tra di loro si consigliavano come fare; ma il rimedio nun c'era verso che loro lo trovassino, sicché i su' giorni gli passavano insenza consolazione. Un bel dì, che più del solito s'allontanorno da casa co' maiali, deccoti arrivano a un rio e lì siedala ci steva una vecchina. Dice: - Bambini, chi siete? che fate e addove andate? Arrisponde il bambino: - Oh! che volete, nonna, no' siemo de' disgraziati. La mamma ci tratta male insenza che no' si sappia 'l perché, e però no' si mena una vita disperata a far pascere questi maiali, e quando po' si torna a casa 'gli è miracolo se nun se ne tocca. Dice la vecchia: - Lo credo io, poeri bambini! Vo' nun siete mica figlioli de' mugnai. Loro e' vi han ricolto dientro una cesta nel bottaccio, gli ènno trapassi degli anni. - Oh! che ci raccontate voi? - scramavano tutt'a tre. - Il vero, bambini mia, il vero soltanto. Ma se vo' mi volete ubbidire in tutto e per tutto, - disse la vecchia, - i' potre' anco rimettervi 'n fortuna. Dite, anderesti via volentieri da que' mugnai? - Eccome! - scramò il bambino maggiore: - basta che no' si sapessi come fare. Insegnatecelo voi, nonna, e vi si 'mprumette che no' vi s'ubbidirà in tutto e per tutto. E la vecchia: - Statemi dunque a sentire. I' vi darò tre cose, ma badate d'addoperarle propio in nel modo che vi comando. Questa scatolina nun la dovrete aprire altro che quando vi succede d'avere un grosso dispiacere, ma grosso veh! Custodite bene questo cagnolino, e quel che vo' mangiate, prima d'assaggiarlo, datelo sempre a lui. Con questa mazzettina poi, sbattendola per le terre, vo' poterete ottenere tutto quello che vi garba. Avete vo' 'nteso? Ora, bambini mia, arritornate da' mugnai, rimettete i maiali e poi zitti zitti e di niscosto partitevi da casa e andate pur anco lontano alla ventura e addove le gambe vi menano. Addio. E la vecchia sparì a un trat
