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241] febbre addosso, sicché lei vagellava e nun sapeva più quel che diceva. Ma 'ntanto quella vecchiaccia della su' socera birbona gli aveva scritto al Re che subbito tornass'a casa; e lui fatto la pace all'infuria, viense via a spron battuto, che nun gli pareva che il cavallo corressi mai abbastanza. Poi, a male brighe arrivo e sentute le novelle, il Re s'incattivì a bono, e la su' mamma l'aizzava; sicché lui ordinò che vienissano de' muratori e cavata di letto la moglie, la fece murar viva in cucina vicino all'acquaio con una sola finestrina per dargli tutt'i giorni un po' di acqua e un po' di pane, tanto perché la nun morissi, e i servitori dovevano sbeffarla e maladirla in pena della su' mal azione. Poera sciaurata di donna, tradita a quel mo' dalla su' socera 'nfame! Ma torniamo ora alla cesta con que' bambini serrati dientro e butti in nella gora del Palazzo reale. Questa gora finiva in un bottaccio di mulino, e, come si sa, i mugnai ugni tanto s'affacciano per vedere se c'è acqua per far girare le macine. Dunque, il mugnaio di quel mulino s'accorgette una mattina che nel su' bottaccio c'era una cesta a galla, che vieniva giù adagio adagio in verso la cascata; lui lesto corre e agguanta una pertica e tanto fa che tira la cesta alla proda, e a male brighe l'ebbe aperta ci scopre que' tre bambini sempre vivi e che piagnevano dalla fame. Allora pigliò il mugnaio la cesta e diviato la portò in casa alla su' moglie, e tutt'addua almanaccavano per indovinare chi mai avessi dibandonato lì a quel modo quelle tre creature. Finalmente disse il mugnaio: - Senti, moglie: te ha' sempre del latte e 'n casa c'ènno du' capre. Guà! si ralleveranno questi bambini e si tireranno su alla meglio: quando poi loro saran grandi, e' ci possan anco aitare assieme con gli altri nostri figlioli. Che te ne pare a te? Per me nun sarebbe carità lasciargli morire. - Sì sì, - scramò la moglie, - facciam pure accosì. Si pole anco ritrovare di chi loro sono. Del tempo ne passò, e 'ntanto i bambini crescevano a vista d'occhio, ma belli, che avevano la cera del gran signore dipinta sul viso; ma più che crescevano, e la mugnaia gli aveva a noia. Nun gli poteva soffrire lei a paragone de' su' figlioli veri, perché loro gli eran bastardi; sicché gli mandava fora a guardare i maiali, e alle bambine gli deva della stoppaccia liscosa a filare, e [242]
