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187] ma fu tutto inutile, perchè la verga nelle su' mane nun contava più nulla. Dice: - I' arò sbagliato. Dicerto nun è questa la verga degli 'ncanti. Ma 'n quel mentre che lui si preparava a tornar nella cammera di Menichino per rifrucolarla daccapo e meglio, deccoti Menichino di ritorno. A queall'apparita improvvisa il fratello 'gli ebbe paura d'essere scoperto, sicché 'n furia spezza 'n mezzo la verga e la scaraventa fora della finestra dientro al giardino. Del rubbamento della su' verga Menichino nun se n'accorgette subbito, perché lui tutti i giorni nun l'addoperava, ma quando gliene viense il bisogno, cerca di qua, cerca di là, nun fu possibile che lui la trovassi la su' verga. Figuratevi se 'gli era disperato e sgomento Menichino! Com'aveva da fare insenzaia verga? Tutto ito 'n fumo per la su'scapataggine, e finito quel che c'era, mancava il mezzo a riempire i vòti. Scende mezzo for di sé in nel giardino Menichino e spasseggiava per i viali com'un matto, nun sapendo a che santi raccomandarsi per rimediare alla su' disgrazia. Chi fusse stato l'autore del malestro nun l'immaginava, perché de' sospetti su quegli di casa nun n'aveva punti per allora; ma 'n quel mentre deccoti a un tratto alza 'l capo, e vede su' rami d'una pianta come una mazzetta stroncata 'n dua. A quella vista a Menechino gli sobbalzò il cere: lesto allunga le mane, scote la pianta e que' pezzi cascan giù, e diviato ricognosce che sono la su' verga, ma rotta a quel mo' chi sa mai se la verga serba la su virtù! Dice Menichino infra di sé: - Proviamo. Batte dunque i pezzi della verga in terra, e deccoti la solita voce scrama: - Comandi! Oh! tu sie' sempre tei La tu'virtù non l'ha'spersa. Tanto meglio! - disse Menichino, - e dell'avvertenza i' saprò profittarne. Se c'è stato dello 'nganno, i' vierrò a capo di scoprirlo. In questo tempo successe che il Re di Spagna mandò un bando da per tutti i paesi, che lui aveva una figliola unica da maritare, e chi la voleva bisognava che vincessi alla giostra per tre giorni di fila. Dunque mandava 'nvito a' più bravi cavaglieri d'ugni parte, che vienissen pure alla su' Corte a combattere sul campo, e il vincitore per via dello sposalizio sarebbe divento anco l'erede di tutto il regno. Menichino in nel sentire questo bando lui pure pensò subbito d'andarsene in Spagna e vedere
