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in quel mentre il figliolo del Re fu mandato alla guerra, e si vede che in nello stare tanto lontano mutò pensieri, e il su' amore per me diviense odio, o che lui si fuss'incapriccito di qualche altra donna, o che si pentissi d'avere per moglie un'ignota. Insomma, per du' volte scrisse che i su' genitori mi ammazzassino assieme con le du' creature parturite, perché lui di noi nun voleva nemmanco sentirne più ragionare, e insennonò al su' ritorno co' soldati mandava in scombussolo tutto il Regno. I su' genitori però nun l'ubbidirno in questa crudeltà, ma per iscansare delle ribillioni pensorno d'arracomandarmi alla grazia di Dio, mi feciano nentrare in una barchetta co' mi' bambini 'n collo, e il vento fu quello che mi spignette in questo deserto. Non appena la Maria smetté di discorrere che l'orsa s'arrizzò per mordere il principe Alessandro; ma la Maria nun la lassò fare e con la mano gli diede cenno d'abbonirsi, sicché lei s'accucciò a su' piedi com'un cane. In quel mentre Alessandro rimaneva mutolo e in dubbio, nun possendo ricognoscere la su' Felicina in quella donna, abbeneché la su' storia pur troppo s'accordassi con la storia della su' moglie 'nfelice; lui credeva sempre verità, che la Felicina co' bambini eran morti dientro la catasta di legna in sulla piazza di Parigi. Alla fine disse: - Ma questi vostri figlioli addove sono, ché qui nun gli veggo? E la Maria: - Loro stanno 'n casa a diacere e nun m'attento a mostrargli fora, perché sono 'nsenza panni addosso per la gran miseria. Dice il Principe: - Nun importa. Menatemi 'n casa, che bramo mi viengano presentati... Oh! Dio, che be' bambini! - scramò Alessandro in nel vedergli. - E di nome come si chiamano? Dice la Maria: - Il primo Arnaldo e quell'altro Michele, tutt'e dua di stirpe reale. - Ah! i' nun so se la sorte mi canzoni, oppuramente se sia vero che vo' siete la mi' Felicina, e questi che qui i mi' figlioli! - disse Alessandro. - Perché a chi ho da creder più, a mi' occhi e al mi' core, ovvero a' mi' genitori e a tutto il popolo di Parigi, che gli han visti morire tutt'e tre bruciati tra le fiamme? E chi mi leverà ora di pena in questa incertezza tanto amara? Qui successe un gran miracolo, perché tutt'a un tratto l'orsa arrizzatasi, com'è su' costume, in su' pie' dirieto principiò con voce umana a parlare e disse: - O Alessandro, rivieni in te [164]