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Colomba, Celeste, Lucia sono i nomi delle tre sorelle che reggono il collegio femminile dove la maestrina diciassettenne entrerà in ottobre, per supplirvi l’insegnante della prima classe, partita per Roma. Il compenso in denaro è miserevole; ma avrà il letto, il vitto e il bucato.

C’è tempo: siamo in agosto. Ma nessun concorso per un posto comunale in campagna le è stato segnalato finora; ed ella non si crede in diritto di passar l’inverno in casa a ufo.

Il collegio è il solo importante d’una piccola città poco lontana dalla sua: l’ha veduto: vi è rimasta tre giorni, per invito della direttrice Colomba, che assai probabilmente l’ha voluta studiare, prima d’accettarla come maestra interna.

Ha un vasto giardino coltivato in parte a frut-