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| 30 | Neera |
creste pur saperne qualche cosa poichè avete onfessato che un compagno fa sempre piacere. Dite piuttosto che non sono io il prescelto.... dite.
Ma la vedova non intendeva di lasciar sdrucciolare il discorso per quella china.
— Mio figlio è il capo di casa — interruppe — le sue ragioni sono per il bene di tutti. Buon cristiano come voi troverete di meglio.
Sii.... ma intanto lo rifiutava:
Il focherello che la vedova aveva attizzato per far riscaldare la pappina, si andava spegnendo. La stanzetta diventava buia.
— Oh! come batte, come batte! — andava ella ripetendo, premendosi il patereccio.
— Dunque non si conchiude niente?
— Che volete? Non siamo destinati.
Un’altra frase, rimembranza anch’essa di gioventù, passò sulle labbra del merciaiolo; ma dopo il cattivo esito della prima non ebbe fiato di pronunciarla.
— Sicchè, addio.
— Addio. E che il Signore vi guidi!
Ella alzò per salutarlo, oltre che la mano sana anche quella bendata.
— A buon conto — diss’egli — provate le lumache schiacciate.
— Proverò.
Il merciaiolo era già sulla soglia dell’uscio. Si rivolse tutto d’un pezzo:
