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mi ha detto di stare tranquilli, che pericolo per il momento non c’è. Papà verrà presto.
— Dio sia lodato! Va’ a letto, Teresa, va’ a letto.
— E tu mamma?
— Or ora ci vado.
La fanciulla fece atto di ritirarsi; ma, prima che l’uscio fosse chiuso, la madre le si avvicinò, perplessa, ponendole una mano sulla spalla e dicendole a bassa voce con accento tremante:
— Prega per me...
— Mamma... mamma...
Ella si pose un dito sulle labbra, composta, con una solennità misteriosa e dolce:
— Questa notte avrai un altro fratellino... sono cose che capirai piú tardi... ma già sei la maggiore tu, devi pur saperlo. Ora va a letto.
La pose fuori con amorevolezza, e chiuse l’uscio.
Dall’altra parte, in uno stretto corridoio, che divideva la camera nuziale dalla camera delle ragazze, Teresina rimase immobile, appoggiata allo stipite dell’uscio, con una oppressione in gola e un turbamento improvviso.
Aveva quindici anni. Era cresciuta nell’ambiente tranquillo della famiglia, in quella cittaduzza di provincia, lontana da tutte le emozioni. Era il primo anno che stava a casa da scuola, e ne’ suoi doveri di giovane massaia aveva ancora l’incertezza della inesperienza; ma si sentiva compresa
