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l'asceta. 19


vriva di ragnateli, e non si trovava mai olio nelle lampade, che era una vergogna.

Il buon prete cercò sulle prime di scusarsi, disse: — È vero, la lampada della chiesa manca spesso d’olio, perchè io non cerco mai un soldo alle mie pecorelle già così crudelmente tosate; anzi do loro spesso anche i piccoli proventi delle messe, e una volta staccai la lampadina d’innanzi al Santissimo per portarla ad una povera donna che aveva due bambini malati in una stalla, i quali nell’oscurità della notte gridavano continuamente, sì che lei correva dall’uno all’altro al buio chiamando la Madonna. Se ho fatto male, me ne pento, ma l’Altissimo vede la mia intenzione, e sa che non tolsi l’olio alla chiesa se non quando ebbi dato tutto il mio.

I suoi compagni lo accusarono ancora