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— Ma chi è quel giovinetto smilzo colla divisa di marina?
— È il conte Rambaldi, reduce dal suo gran viaggio nell’India.
— Gigi? — esclamò Lydia tornata improvvisamente bambina e tutta rossa di emozione: — è egli veramente Gigi? Ma io lo abbraccio.
Le fanciulle si posero a ridere. Quella Lydia era proprio singolare, per quanto avesse l’apparenza ragionevole che hanno tutte.
— È un mio amico d’infanzia, — continuò Lydia, dimenticando di star ritta nel busto e piegandosi avanti per vederlo meglio.
— Oh! — fece una ragazza più vecchia delle altre, un po’ sparuta, con due occhietti vivi di faina, — se si continuasse tutta la vita ad essere amici d’infanzia, io dovrei sedermi sui ginocchi di Beppe Gherardi, come si faceva... qualche anno fa.
Cinque o sei ventagli si alzarono pudicamente, nascondendo sorrisi maliziosi.