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lare in mano. Ma non era capace di frenarsi; la sua agitazione avrebbe colpito un cieco.
Pierino prese il cappello e uscì, dicendo che andava al caffè.
A mezzanotte rientrò un po’ seccato della scena che Matilde gli avrebbe fatta, promettendo a sè stesso che sarebbe l'ultima. Non era appena sulla soglia, che Matilde gli si buttò nelle braccia.
— Andiamo, non facciamo ragazzate.
Due anni prima, sul viale del Santuario, in una fredda giornata d’inverno era stata lei a dire: Non facciamo ragazzate.
Matilde questa volta era ferita sul serio; aveva portato in questo amore colpevole il meglio di sè, tutto ciò che le restava di memorie buone, di istinti gentili:
— Ti amo! — disse stringendosi a lui con un movimento umile, pieno di tenerezza e di deferenza.
Pierino aveva in bocca il sigaro; lo levò a malincuore e tenendolo fra le dita:
— Eppure mia cara è una vita impossibile questa. Sii ragionevole. Tu hai marito, io devo farmi una posizione....
— Non dirmi di queste cose, Piero, o mi farai perdere la testa. Io ti amo, ti amo, e non voglio saper altro.
