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introduzione 37


ella cercò da prima una diversione nel giuoco, perdendo in una sera sola ottocento luigi che aveva con sè e ottantaquattromila franchi su parola, poi trovò da consolarsi meglio col marchese di Saint-Lambert, che faceva versi alquanto inferiori a quelli di Voltaire, ma che aveva vent’anni di meno. Disgraziatamente ne contava lei dieci di più del suo nuovo amante e queste passioni tardive sono sempre fatali. A quarantatrè anni morì dando alla luce una bambina. Voltaire, Saint-Lambert e il marito circondarono i suoi ultimi istanti di cure pietose, ma non poterono impedire che circolasse, more solito, l’epigramma di circostanza:

Cig-git qui perdit la vie
Dans le double accouchement
D’un traité de philosophie
Et d’un malheureux enfant,
Lequel des deux nous l’a ravie?
Sur ce funeste événement
Quelle opinion devons-nous suivre?
Saint-Lambert s’en prend au livre,
Voltaire dit que c’ est l'enfant.

La spudoratezza di tali relazioni, dove mogli, mariti ed amanti vivevano insieme nel migliore ac-