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avvenire. Finalmente Chiarina gli domandò quando avrebbe fatta la domanda solenne.
— Non credo che sia necessaria — rispose Giovanni: — ella è orfana, Enzo lo sa...
— Lo sa? — interruppe Chiarina con interesse.
— Capirai, andando in casa tutti i giorni...
— Ed è contento?
— Mi pare di sì.
— Ma come avete fatto? — insistette Chiarina.
— Cara mia, è un po’ difficile spiegare queste cose. Bene ce ne siamo voluto sempre, ma da qualche tempo io mi accorsi ch’ella non era più per me la piccola compagna d’infanzia e forse anche lei mi vedeva diverso dal Giovannino che aggiustava la testa alle sue bambole... Il primo cambiamento avvenne nel modo di guardarci, poi nelle parole che pronunciavamo e nel soggetto dei nostri colloqui, poi... poi... Certo senza le disgrazie che l'hanno colpita non so se avrei pensato a questo passo; ma vedendola così sola, e povera, e infelice, mi abbandonai alla corrente. Ecco.
Vennero in seguito le confidenze di Mariuccia, e Chiarina fu trascinata nel vortice di