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perla preziosa.

Il paragone ingenuo trovò piena acquiescenza in Mariuccia, la quale approvò silenziosamente col capo.

— Ebbene? — chiese Giovanni all’ora consueta che riuniva intorno alla tavola fratello e sorella. — Questo appartamento?

— l'ho veduto.

— Tu sola?

— C’era anche Mariuccia.

— Che te ne sembra?

— Oh! bello, molto, troppo bello.

— Perchè troppo?

— Costerà assai.

Giovanni scrollò le spalle.

— Mi credi uno sciupone?

— Non certo.

— Eh! dunque lascia andare. Se lo prendo, vuol dire che posso pagarlo.

— Ma sei deciso? — esclamò Chiarina con un certo terrore.

— Se ti piace.

— Mi piace, non lo nego, e tuttavia è troppo vasto per noi.

— Si starà meglio — disse Giovanni ridendo.