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prese subito il posto d’ogni cosa che mi mancava; ma l’amore compresso, l’amore segreto, l’amore senza speranza, il più fatale, il più forte degli amori!
Esso mi fu gioja, mi fu sorriso d’amica, mi fu carezza di madre, fu la fede del mio avvenire.... io non avevo che lui! Te lo immagini questo amore serio e profondo? Lo vedi crescere di giorno in giorno e mettere radici indistruttibili in un cuore come il mio, che non aveva nessuno degli allettamenti mondani?
Sofia strinse un momento la piccola testa tra le manine eleganti.
L’amica le avea schiuso un abisso di pensieri. Ella si trovava per la prima volta davanti ad una vera passione e ne provava le vertigini, non esenti da un brivido di terrore.
— Ma chi era quest’uomo? — domandò timidamente.
— Chi era?... (Un gran pallore passò sulla fronte di Maria). La crescente ristrettezza nostra
