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— Inutile cercarlo in quel libro.

— Allora vuol dire che non merita la pena di andarlo a vedere.

— Secondo. Sa.... i gusti sono diversi. Mi pareva di aver compreso che la signora.... Infine se non vogliono vederlo, padroni loro.

— Andiamo, andiamo! — esclamarono ad una voce i due giovinotti — non sarà poi un gran viaggio.

Il cicerone per mostrarsi riconoscente a’ suoi alleati si accese di quello zelo che suole giocare tanti brutti tiri ai ciceroni. Collo sguardo ispirato e una mano sul petto uscì a dire che il vetusto palazzo oggetto delle sue premure risaliva per antichità alla fondazione stessa di Ferrara.

— Ma se non si sa nemmeno quando Ferrara è stata fondata — disse il vecchio signore.

— Via, — intervenne la signora con tono conciliante, — mettiamo che sia del tempo di Obizzo d’Este.

— Ecco ecco, — concluse felice il cicerone — è precisamente quello che volevo dire.

I quattro viaggiatori si abbandonarono a