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addio! 35


noscenza di mondo; è lecito a una donna sentirsi male o non aver tempo di ricevere visite.

— Sono ben sfortunato! — e voi pure, contessa, vi sentiste male tre giorni consecutivi....

Da beffardo che era il suo accento si fece timido, supplichevole; riprese:

— Oh! ditemi che cosa ho fatto per meritarmi questo gastigo?

Che cosa egli aveva fatto!... ma null’altro che turbare la mia pace per sempre.

E intanto, come doveva io rispondere? I suoi occhi mi guardavano attraverso un velo di malinconia così toccante, che perdetti tutto il mio coraggio. Che colpa aveva egli, mio Dio, se io l’amava?

— Farò il possibile per trovarmi in casa quando verrete a visitarmi, ma... presto vo in campagna.

Con questa frase speravo di aver soddisfatto le esigenze della cortesia e quelle della mia coscienza.

Il marchese sorrise con amarezza; ben-