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VII.
I Paesi Bassi, nei quali l'elemento celtico-latino ed il sassone-germanico s’intrecciano, ci presentano la donna in condizioni intellettuali ben disparate.
Tradizioni gloriose accoppiate alla civilizzazione moderna ed alla prossimità di quel paese, che era poco innanzi agitato da magnanime e libere idee, sembrerebbero dovere assicurarvi alla donna un posto attivo e dignitoso nella vita nazionale: pur tuttavia, nulla di tutto questo riguardo al Belgio, dove l'applicazione del famoso principio «libera Chiesa in libero Stato» garantisce al partito oscurantista una sicurezza così assoluta, una bonaccia così imperturbabile, ed una così crescente prosperità, quale non godè mai in balìa dei capricci non infrequenti d’un governo autocratico — Quei gesuiti espulsi da Maria Teresa, soppressi da Clemente XIV; quel monachismo che sotto Giuseppe II. e Leopoldo dovette piegare le vele, e che oggi nell'impero del Messico è depresso dalla politica di un altra Habsbourgo, dopo aver attraversato incolume e trionfante i reggimenti democratici che si avvicendarono nell’epoca della lotta intestina, nel Belgio vive e regna alla maggior gloria di Dio ed al più sicuro freno della libertà.
