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Il gran principio, il principio dominante, a cui mettono capo tutti gli argomenti esposti in queste pagine, è l’importanza essenziale ed assoluta dello sviluppo umano in tutta la ricchezza della sua varietà.
Guglielmo di Humboldt. — Della sfera d’azione e dei doveri del governo.
Io dedico questo volume alla cara e lagrimata memoria di colei che fu l’inspiratrice, e in parte l’autrice, di quanto v’ha di meglio ne’ miei lavori: alla memoria dell’amica e della sposa, il cui fervido senso del vero e del giusto fu il mio più vivo incoraggiamento — la cui approvazione fu la mia ricompensa più alta.
Come tutto quello ch’io ho scritto da molti anni, questo volume è tanto opera sua quanto mia, ma il libro, quale ora si presenta, non ha goduto se non in grado molto insufficiente il vantaggio inestimabile d’esser riveduto da lei: qualcuna delle parti più importanti era riservata ad un secondo e più accurato esame, che ormai non è destinata a ricevere mai più. S’io sapessi interpretare la metà soltanto dei grandi pensieri, dei nobili sentimenti che sono con essa sepolti, il mondo ne coglierebbe un frutto ben maggiore che da tutto quello ch'io posso scrivere, senza l’inspirazione e l’assistenza della sua impareggiabile siggezza.
G. Stuart Mill.
