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| — 46 — michele strogoff |
merevoli mercanzie che si scambiano fra la China, l’Asia centrale e l’Europa. Non si aveva dunque temuto di attirarvi contadini della vallata di Angara, Mongoli, Kalkas, Tunguzi, Bureti, e di lasciare che il deserto si stendesse fra gli invasori e la città.
Irkutsk è la residenza del governatore generale della Siberia orientale. Sotto di lui funzionano un governatore civile, nelle mani del quale si concentra l’amministrazione della provincia; un mastro di polizia, occupatissimo in una città ove abbondano gli esiliati; ed infine un sindaco, capo dei mercanti, personaggio importante per l’influenza che esercita sopra i suoi amministrati.
La guarnigione di Irkutsk si componeva allora di un reggimento di Cosacchi a piedi, che contava duemila uomini circa, e d’un corpo di volontarî sedentarî, portanti il casco e l’uniforme azzurra a galloni d’argento.
Inoltre, come è noto, in seguito a circostanze speciali, il fratello dello czar era chiuso nella città dal principio dell’invasione.
Questo stato di cose vuol essere determinato meglio.
Era un viaggio di un’importanza politica quello che aveva condotto il gran duca nelle lontane regioni dell’Asia orientale.
Il gran duca, dopo aver percorso le principali città siberiane, viaggiando come soldato meglio che come principe, senza apparato di sorta, accompagnato da’ suoi ufficiali, scortato da un drappello di Cosacchi, si era spinto fino alle regioni transbaikaliane. Nicolaevsk, l’ultima città russa che sia situata nel litorale del mare Okotsk, era stata onorata d’una sua visita.
