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393 MUMMU ECIZIANA
Menfi. Le mummle contemporanee alia diciotteslma dinaslia, die abbiaino in questo museo, sono veramentc bcUissime in ogni loro parlicolare; il colore delle casse, sul fondo, suol essei-e aranciato rosso, velato sempi-e con lucida vernice; e celesti, gialli, verdi^ od azzurri i colori delle figure di cui sono fregiate, le quali per lo più sono fatte di rilievo medianle uno stucco applicato sul leguo, in quello stesso modo clic adopcravano i rozzi pitlori greci ed italiani de’bassi tempi, per dar risalto maggiore alle opere loro. . Air incontro sulle muminie, clie sappiamo appartenere alle epoclie dcUa dominazione greca, e dclla romana principalmente, I fondi delle casse sono per solilo bianchi o giallastri senza vernice; i colori dozzinali, le figure rade e prive di grazia, i geroglifici trascuralissimi. Fu uso probabilinente di questi ultimi tempi di coprire le fasciature de’ cadaveri con tela rossa, ed ornarli poscia superiormenle con graziosissime reticelle coinposte di cannoncini falti di smalto celeste, perche quelle die sono in quesla R. collezione preparale in tal modo, in numero di tre quatiro, furono appunto trovate in casse proprie di que’ tempi.
Nel quarto secolo dell’era nostra, come leggiamo nella vita di S. Antonio Abate, scritta da S. Atanasio, sussisteva ancora in Egitto l'uso d'imbalsamare, e di fasciare i defunti; con tutto ciò non credo che si conosca alcuna mummia posteriore d’età al secolo secondo. Io ne ravviso la cagione nell'introduzione della Religione Cristiana in quella contrada, la quale, trionfando delle prische superstizioni, dovette a poco a poco far abbandonare l'antica maniera di preparare le tombe che era una conseguenza di quelle, e rendere quindi superflue le infinite diligenze che si adoperavano da prima per conservare i cadaveri. Non dee quindi far meraviglia, se, essendo allora venuti meno gli antichi sepolcri, conservatori d’ ogni cosa, ora sono cosi scarsi i monumenti egiziani di quelle età; quando all’opposto tanti ancora se ne trovano de’ secoli antecedenti.
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